Almería, 21/10/26.- Aquellos viajes de Logroño a Soria, cien kilómetros de ida y otros tantos de vuelta, prácticamente diarios. Ese fue el inicio de Rodri Jiménez ‘Abeytua’, quien estuvo ocho años luciendo el celeste. Quiso el destino que su primera vez con otra camiseta en un partido oficial fuese precisamente contra el celeste. Así, el de este sábado fue un momento especial, uniéndose su debut con Unicaja Costa de Almería y la titularidad en la Superliga a medirse a Grupo Herce Soria. “Jugar contra mi exequipo de tanto tiempo, así de primeras sí se me hizo un poco raro, pero una vez que empezó el partido, ya enfocado totalmente en la pelota”. Ni los muchos cambios en las filas sorianas no restaron emotividad.
De hecho, “a todo el mundo se lo digo, que al final Soria es como mi segunda casa, me han tratado siempre como el ‘niño’ de la casa, todo el mundo ha sido súper cariñoso conmigo y en ocho años se generan muchos recuerdos”. Muchos “muy buenos”, pero lo más importante para el joven líbero es llevarse “muchísima gente de Soria”. Pero ahora es cuando pide paso para ser estrella de la Superliga: “Llevo mucho tiempo trabajando tanto en Soria como en las categorías inferiores de la Selección Española, y ya en la actualidad estoy muy contento de estar aquí, de tener la oportunidad de trabajar con este gran grupo, con Israel Rodríguez, y en todo lo que pueda aprenderé y ayudaré”.
Gran grupo verde
Sobre eso último, el equipo formado por Unicaja Costa de Almería, “creo que tenemos un grupo de personas ‘de diez’, en el que todos remamos en la misma dirección, todos tenemos unos valores humanos y de trabajo”. Esas palabras textuales las completa con un “en el día a día se nota cómo todos los jugadores lo damos todo entrenando, y creo que esa es la clave de un grupo, porque la temporada es muy larga, hay muchos entrenamientos, muchos momentos difíciles y es muy importante que tengamos este gran grupo en el que todos nos apoyamos muchísimo entre nosotros”. Es algo que valora especialmente porque “a pesar de ser un grupo nuevo, hemos congeniado muy bien entre todos, gente trabajadora”.
En su caso concreto, la pelea por el puesto es con Álex Moya, del que solo tiene palabras de agradecimiento: “Más que rivalidad es una suerte contar con un compañero de posición que también puede jugar, hacerlo muy bien cuando salga, porque es una tranquilidad para ambos”. Abunda sobre ello: “El hecho de compartir esta esta responsabilidad supone saber que estamos el uno para el otro y que tratamos de aprender el uno del otro; los dos tenemos cosas muy buenas y, sobre todo, muchísimas ganas”. En resumen, “la relación personal es de diez”, y valora que “él, como almeriense y que lleva mucho tiempo en el club, me está ayudando muchísimo, lo que es también muy beneficioso para el equipo y para el grupo”.
Confianza en el equipo
Lo define como “esa rivalidad sana en los entrenamientos y en los partidos”, lo que “seguro que va a ayudar a que el equipo crezca”. Se produce en el seno de “un grupo con muchísimo potencial”, y reseña el mérito de que “es un equipo totalmente nuevo, que no hemos jugado nunca juntos, pero hay jugadores con mucha experiencia y de muchísima calidad y lo más importante ahora mismo es el gran margen de mejora que tenemos”. Insiste Rodri sobre “el potencial que tenemos tanto individualmente cada uno de nosotros como grupalmente”. Es “lo que nos tiene que hacer pues creer y motivarnos para seguir trabajando”. Optimismo y confianza, “si seguimos trabajando como lo estamos haciendo, llegarán cosas muy chulas”.
De hecho, hay más lectura de la derrota del sábado: “A pesar de no tener una sensación del todo buena durante el partido, estuvimos ahí en todos los sets”. Analítico, “es cierto que estuvimos a remolque, pero también es importante saber remar porque en la liga, tal y como está, todos los equipos nos lo van a poner súper difícil”. Respecto a la comparativa con su rival, “se nota que es un equipo a día de hoy mucho más homogéneo, y nosotros tenemos mucho más margen de mejora”. Se está en el camino, porque “al final se fue por los detalles el partido y solamente queda aprender de ello y mejorarlo para el próximo sábado”. Será a su vez muy complicado, en Benidorm, por calidad del adversario y por la pista.
Benidorm
Haber ganado en la pretemporada al equipo levantino no tiene actualmente ninguna lectura: “Es un dato que nos puede dar confianza, pero no nos podemos guiar para nada porque a día de hoy somos dos equipos totalmente distintos”. A ambos “nos faltaban jugadores” y ha pasado “un mes de pretemporada y se ha rodado algo”. Además, “jugamos en su casa, un pabellón que es complicado, en el que ellos ponen las cosas muy difíciles”, añade, “pero estamos trabajando creo que muy bien y con mucha confianza para afrontar este partido”. Soria el curso pasado, con Rodri en sus filas, logró el mismo marcador que Unicaja Costa de Almería, un 2-3 “en un partido muy duro”, gráficamente descrito como “una guerra”.
El joven líbero recuerda que “la grada se te echa encima y los jugadores son muy peleones, así que tengo una experiencia dura allí”. A eso suma que “tendrán el ánimo subido porque ganó en Manacor, un poco la sorpresa de la de la jornada”. Advierte de que “no nos tiene que afectar a nosotros para nada, ir con la máxima confianza en nuestro juego, ir, como se dice, ‘a por ellos’”. Esa confianza del riojano se apoya además en su comodidad de haber encajado también muy bien en la ciudad: “El clima es lo que más he notado; muy contento, la ciudad me gusta mucho, el tiempo, la gente, muy cálida, el club también, mis compañeros me han arropado y me han apoyado desde el primer día…, así que muy contento”.