El sevillano considera que ha sido “un año de mucho aprendizaje”, en el que se han afrontado “muchas dificultades”, y se manifiesta “muy contento con la confianza” que la directiva deposita en su trabajo

Almería, 30/04/26.- El ‘kilómetro cero’ del nuevo proyecto de Unicaja Costa de Almería ya está andado. Como piedra angular sobre la que levantar el equipo se ha elegido de nuevo a Israel Rodríguez. El técnico renueva en sus funciones de primer entrenador y en su cabeza se deposita la construcción de la plantilla. La Junta Directiva, con su presidente Pablo Martínez al frente, valora la “línea ascendente” que experimentó el juego ahorrador desde su llegada, en la jornada 6 de la pasada campaña. Considera que “ha hecho un buen trabajo”, por lo que “merece recibir nuestra confianza y continuar al frente del equipo”.

Martínez explica que “se han tenido en cuenta además todas las circunstancias que le han rodeado”. En ese sentido, “llegó a un proyecto que él no había diseñado”, en una situación “mala, porque de cinco partidos se habían perdido cuatro, con tres derrotas consecutivas”. También se ha sopesado que “no le ha sido nada sencillo poder trabajar por las lesiones”. Más aún en esa línea, “le ha hecho frente sacando provecho de los jóvenes, algo clave para llegar al playoff”. Ya con el grupo completo, “se le ha plantado cara a Guaguas y hasta se le ha ganado”. La imagen en los cuartos “fue excelente y con ella nos quedamos”.

Felicidad del técnico

Estos son los argumentos del club y desde ese final se quiere poner un principio de ilusión. El que más la tiene es el propio Israel Rodríguez: “Muy contento de que el club confíe en mí para intentar cambiar lo que ha sido esta temporada y lo que vienen siendo las últimas, porque Unicaja no está donde creo que se merece, que es en las primeras posiciones”. Al sevillano nadie le tiene que explicar lo que supone este club: “Mi idea es volver a sacar al Unicaja que ha sido siempre, el Unicaja que conoce todo el mundo”. Lo describe como “el Unicaja de las grandes ocasiones” que cuando era más pequeño “veía por la tele”.

Aportó como jugador a esas etapas gloriosas, conoce el ‘peso’ de la camiseta y está manos a la obra buscando quien lo sustente. Así, “agradecido al club por darme la confianza”, está “pensando ya en el año que viene”. Busca “un equilibrio” en su nuevo plantel: “Lo buscan todos los entrenadores, un equipo que saque bien es importantísimo, que reciba bien, joven, con ganas de entrenar”. Lo deja claro desde ya, “los chicos que vengan, que vengan a darlo todo”, y lo subraya: “La idea es que el que venga aquí, venga con la misión de dar el máximo y de devolver a Unicaja Costa de Almería donde se merece”.

Construcción

Suya es la misión de empastar y unir: “He visto ya muchísimos jugadores; hoy en día se ve todo medianamente rápido en vídeo, pero hay que encontrar el jugador que creamos ideal para formar el equipo”. A sus hombres de la temporada pasada, con los que debutó como entrenador de élite, agradecimientos: “Ha sido un año complicado especialmente para ellos, porque no pudieron tener esa continuidad en el trabajo debido a las lesiones, sobre todo, pero a pesar de ello han tirado hacia adelante y en ese aspecto estoy muy agradecido”. Ha sido “una pena” porque “cuando hemos tenido a todos disponibles, el equipo ha brillado”.

De hecho, sabe a muy poco haber acabado ya, cuando por fin se había sacado el verdadero nivel: “Pues sí, e igual que a mí, a todos los jugadores”. De hecho, “se lo comuniqué cuando acabó la eliminatoria, que creía que si nos hubiera tocado otro rival habríamos tenido más opciones”, textualmente. Al menos “lo hicimos lo mejor que pudimos y los chavales se van con la sensación de haberlo dado todo”. Igual sucede con la afición: “Hay que agradecer que cada partido ha ido a más, la gente que ha venido a vernos y le diría que se quede con el último partido que jugamos en casa contra Guaguas, un ambiente espectacular”.

Carga de ilusión

Su petición es “que se queden con ese recuerdo para el año que viene, y así empezar igual o mejor”. Respecto al equipo que representará a los aficionados, “lo único que les podemos prometer es mucho trabajo para hacer que disfruten los días de partido”. Atrás quedan las dificultades, “hemos tenido semanas con siete jugadores entrenando” de una plantilla de 14 en total. Por ello ha reiterado que “han puesto todo de su parte” y ha personalizado en “los jóvenes”, porque “se ha tenido que tirar de ellos y han cumplido con creces, siendo de gran ayuda”. Israel Rodríguez ha visto, en general, “un sentido ascendente” desde su llegada.

Está ya donde quería, otra vez en la rueda que ha movido su vida: “De hecho, se me hace raro haber parado; no sabía ni lo que hacer el primer fin de semana libre que he tenido”. Es “lo que he venido haciendo durante prácticamente toda mi vida y en ese sentido no costó mucho la dinámica de los viajes, los partidos y demás”, dicho de modo textual. Incluso “lo echaba un poquito de menos todo ese ritmo de viaje”, asegura, hasta el punto de que “me da alegría volver a esta vida”. Israel Rodríguez permanece en los mandos de Unicaja Costa de Almería y afrontará su primera temporada desde el principio y con su propio proyecto.